越奈良街道 は大和 (奈良県) から河内を経て難波 (大阪) へと至る古道であり, その国境 (県境) に位置するのが暗峠である. 江戸時代には, 俳聖・松尾芭蕉も「菊の香に くらがり通る 節句かな」 と詠んだという歴史のある街道であり, 峠付近は宿場として栄えた. 現在でも峠付近は歴史を刻んできた石畳が残っており, 日本の道百選に選ばれている.

このように, 暗峠越えの道はかなり古くからのルートであり, むろん自動車の通行など考慮されていない. よって道路の幅員は非常に狭く, 急勾配で直線的に峠を越えている (下の地図を参照されたい). 最近の道路地図では「車両通行困難」とまで書かれているほどだ. そんな暗峠越えの道であるが, 少し北には阪奈道路というバイパスが通っており, すぐ北には第二阪奈道路 (有料) が全長約6kmの阪奈トンネルでこの区間を抜けている. このため交通量も少ないと思われるのだが, 結構交通量がある. 通行するとき, 特に対向車が来たときには細心の注意を払って対処したい. マニュアルミッションの車では坂道発進に注意. 場所によってはサイドブレーキを引いても車が下がるので, これもまた細心の注意が必要である. また, 日が暮れてから, 峠付近から大阪方面を眺めると夜景がすばらしいようであるが, 暗くなってからこの道を走る勇気がない.

参考文献
奈良県観光情報 大和路アーカイブ